30年ぶりの再会であたしが一番××××

その学校を卒業して、10年後ぐらいには顔を合わせた記憶があるけど。
それ以来、お誘いがなかったか断ったかで、集まりに参加したことはなかったんだ。

ほかのみんなは「25年ぶり」と言ってたから、その時恐らくあたしは行かなかったような気がする。

その学校のクラスメイトが、ある同好会を立ち上げてね。実は武道系なんだけど。

「たまたま入学の3ヵ月前から地元の道場に通い出した」と言ってしまったあたしは当然引っ張りこまれて、名ばかり副主将になっちゃったんだ。

仲間の一人は結婚してアメリカに住んでいて、このほど何十年ぶりかで東京に帰って来たのをきっかけに、後輩が幹事をしてくれて歓迎会をすることになったんだ。

幹事は、我々の2学年下。卒業後、主将だったクラスメイトはしばらく指導に行ってた。
あたしも、合宿の時は参加したのかも。卒業後入学して来た彼女らをよく覚えてるから。

特に幹事が偉い。我々卒業生に、どんな困難があっても絶対に年賀状を欠かさない。南米から十年ぐらい送り続けた。
あたしが年賀状じまいをするとき、彼女と縁を切るのはなかなか難しかったよ。

で、決めてくれた店は新宿高層ビル49階の和食。
帰国した仲間が和食希望だったので。

さて、新宿。その学校時代、東京まで通学定期を使えるようになったので、新宿住友ビルのバイキングランチをしょっちゅう食べに行ってたんだ。ひとりで。
ほんとに食い気ばかりだったなあ。人生で一番太っていたのが、そのころ。

住友ビルなら行けただろうか。SOMPO美術館も行ったことがあるけど、今回の野村ビルは初めて。
ネット情報で都営線「都庁前」駅から徒歩3分とあったけど、とんでもなかった。
一応方向オンチには絶大な自信があるあたし、30分前に着くようにしたつもりがギリギリ、5分前に到着。

開店を待つ客が店の前にいるけど、知った顔がない・・・
あれ、あの人幹事かな、と迷ったのは彼女が大きなマスクをかけてて顔が良く見えなかったんだよ。
目が合ってからもしばらく他の仲間を探して、いなくて、また彼女と目を合わせてやっと互いにお辞儀した。

全部で8人、みんなギリギリに到着。
でもね、みんなあたしには一番最後に気づくの。
しゃべりまくってるヨッ子に「ぜんっぜん変わってないね！」と声をかけたら、あたしとわかるのに3秒はかかったぞ。

誰かから「よはねすが一番変わった」って言われたよ。そうかー。
我ながら、退職1年前ぐらいから急激に顏が変わったと自覚はあった。
なんでかね。小学生ぐらいからずっと「若くいたい」と思い続けて、あらゆるアンチエイジング情報を集めてたのに。

元主将なんか、当時から美人だったけど、今の方がはるかに輝いて美しくなってる。
子どもも二人ぐらい産んで、若いうちからどんどん出世して。

もう一人は未婚でやっぱり美人だったけど、少しだけ肉づきがよくなって、でも仕事に武道に大活躍。
マンション買い替えた、とか近況は事実だけ言ってるのに自慢に聞こえちゃう。

あたしもマンション買って悠々自適なんだけど、なんて思ったけど聞かれてもいないのに言えないわなー。
料理はおいしくて、みんなの話は面白いけど、自分の話はケガのことぐらいしか話せなかった。

誰も撮らないとき、一人だけ料理の写真を撮るのは遠慮する。かつおたたきは大きく切れ目は入っているけど、全部繋がってるんだよ。本場土佐ではこういうものなんだろうか？

しかし、この年齢が集まるとだいたい健康や親の介護の話と相場が決まってるのに、見事に一切それらの話題が出ないのよ。
子どもの話も仕事の話も抜きで、よくみんな話すことがあるよな。
主将だけがあたしを懐かしがってくれる。今何やってるの、と聞かれて楽器演奏と言ってはみたけど、場違いなこと甚だしい。
こういうとき、マイナーな趣味は困るぞ。話が全く広がらない。

こんど帰国するのは2年は後だという仲間に合わせて、またそのとき会いましょうと別れた。
うーん。つまらなくはなかったけどね。楽しい、また会いたい！ってほどでもないなあ。
会ってもいいけど、このまま死ぬまで合わなくても別に構わない。冷たいかね、あたし。

お開きになるってとき、お土産交換会になった。お土産持ってくる人もいるかな、とは思ったけど、8人中6人が何かしら持ってきて。あたしいつも貰うだけなんだこういう時。一人だけじゃなくてかなり助かった。

本日のオマケ

夕飯、食べるか迷うぐらい、お腹があまり空いてなかったけど食べちゃった。たぶん料理したくないほど疲れたからだと思う。帰り道にも迷って、泣きたくなったの。

業務スーパーで買ってみたカレーリゾットは、ひと口めでまず感じるほど甘い！もろ砂糖の味。カレーに甘味なんか必要ないのにー。

原材料名ってさ、多い順に入ってるんだよね？玄米の次に砂糖が来るって、いったい如何ほど～？